Maîtriser la profondeur est l’un des aspects les plus difficiles du mixage. Elle demande beaucoup d'expérience et de compétences, et est considérée comme une technique de niveau avancé. La difficulté réside notamment dans le fait de concilier un volume sonore élevé ("loudness") avec une bonne sensation de profondeur. C'est pourquoi, même pour des mixeurs expérimentés, la profondeur reste un défi constant.

Comment créer de la profondeur ?

Pour comprendre comment créer de la profondeur dans un mix, il faut d’abord comprendre comment notre oreille perçoit la distance dans la vie réelle. Notre système auditif utilise plusieurs indices pour déterminer la distance d'une source sonore, et ce sont ces mêmes indices que nous pouvons utiliser dans le mixage pour créer une sensation de profondeur. Plusieurs facteurs entrent en jeu :

Le volume : 

Une source sonore plus éloignée sera moins forte qu'une source proche. C'est le facteur principal et le plus évident.

Les fréquences : 

Les hautes fréquences perdent plus d'énergie en parcourant de longues distances que les basses fréquences. Une source lointaine paraîtra donc plus mate, avec moins d'aigus, car ces derniers auront été "rabattus" durant leur trajet.

La dynamique et les transitoires : 

Une source éloignée aura des transitoires moins prononcés et une dynamique plus réduite. Par exemple, un charleston (hi-hat) trop dynamique peut donner l'impression d'être devant la grosse caisse, ce qui n'est généralement pas souhaitable. Il faut donc gérer les transitoires pour créer la profondeur désirée. On peut utiliser un compresseur, un transient designer ou d'autres techniques pour atténuer les transitoires d'un élément et le placer ainsi plus en arrière-plan.

Le champ direct et le champ diffus : 

Le champ direct est le son qui arrive directement de la source à l'oreille. Le champ diffus est le son qui a été réfléchi par les surfaces de l'environnement. Plus une source est loin, plus le champ diffus sera important par rapport au champ direct. La réverbération est un exemple de champ diffus. En jouant sur le ratio entre champ direct et champ diffus, on peut créer une impression de distance. La réverbération est un outil puissant pour manipuler ce ratio et créer de la profondeur. En ajoutant de la réverbération à une source, on la place généralement plus en arrière-plan du mix.

La création de profondeur est intimement liée aux autres fondamentaux du mixage : la balance, l'équilibre spectral, la dynamique et la stéréo. En effet, pour créer de la profondeur, on va jouer sur tous ces paramètres. Tous ces éléments sont interconnectés et travaillent ensemble pour créer la profondeur finale du mix.

Penser à la profondeur dès la production.

L'idéal est de penser à la profondeur dès la phase de production, voire de sound design. Cela permet de créer des sons qui sont déjà en contexte du mix et qui contribuent à la profondeur globale. Si l'on intègre la profondeur dès le début du processus créatif, on obtient un résultat final plus cohérent et plus puissant.

Checklist pour analyser la profondeur de votre mix.

Pour vous assurer que votre mix possède une bonne profondeur, vous pouvez utiliser la checklist suivante :

Balance spectrale: 

Est-ce que la répartition des fréquences est équilibrée et permet de créer de la profondeur ?

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Dynamique: 

Est-ce que les micro et macro-dynamiques sont bien gérées et contribuent à la sensation de profondeur ?

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Stéréo: 

Est-ce que l'image stéréo est bien définie et cohérente ?

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Profondeur: 

En fermant les yeux, est-ce que vous avez la sensation d'entendre des éléments placés à différentes distances ?

Si vous répondez positivement à ces questions, votre mix est probablement sur la bonne voie !

la profondeur est un élément fondamental du mixage audio, permettant de créer une expérience d'écoute immersive et professionnelle. Elle donne l'illusion que les différents éléments d'un mix sont placés à différentes distances de l'auditeur, ajoutant une dimension spatiale au paysage sonore. Un mix bien réalisé avec une profondeur maîtrisée est plus agréable à écouter et se démarque par son caractère professionnel.

Malheureusement, la profondeur est souvent négligée par les mixeurs débutants, qui se focalisent davantage sur le volume, la balance et la répartition des fréquences. C'est pourtant un aspect crucial qui mérite une attention particulière. En effet, la profondeur est le fruit d'une combinaison de tous les fondamentaux du mixage :

La gestion du volume : 

un élément plus faible semblera plus lointain.

La manipulation des fréquences : 

les hautes fréquences se dissipant plus vite, un son plus mat semblera plus éloigné.

Le contrôle de la dynamique et des transitoires : 

un son avec des transitoires moins prononcés semblera plus en retrait.

Le jeu entre champ direct et champ diffus : en augmentant le champ diffus par l'utilisation de la réverbération par exemple, un élément semblera plus lointain. Il est important de penser à la profondeur dès la phase de production, voire de sound design, pour concevoir des sons en tenant compte de leur placement futur dans le mix. Cela permet une meilleure cohérence et un résultat final plus impactant. En fin de compte, la maîtrise de la profondeur demande du temps, de l'expérience et une compréhension fine des interactions entre les différents éléments du mixage. Mais l'effort en vaut la peine, car une bonne profondeur transforme un mix ordinaire en une réel expérience sonore.

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